Explore Zakynthos, the Flower of the Ionian Islands
Explorez Zakynthos, l’une des destinations les plus populaires de Grèce. Les Vénitiens appelaient Zakynthos « la fleur de l’Orient », à juste titre. Le joyau de la mer Ionienne est célèbre pour sa beauté naturelle et sa riche culture. Sans aucun doute, le clou du spectacle de l'île est la célèbre plage du naufrage. De plus, le parc marin national de la baie de Laganas se compose de nombreuses plages et habitats de la tortue caouanne de Méditerranée (Caretta-Caretta). Caretta-Caretta préférerait-elle que cette île ponde ses œufs s'il n'y avait pas les eaux cristallines et les longues plages de sable ?
Louez une voiture pour explorer Zakynthos et profitez au maximum de ce que l’île a à offrir sans la restriction des transports en commun ou les frais de location d’un taxi. Au lieu de cela, permettez-vous de passer autant de temps que vous le souhaitez sur une plage isolée et profitez du coucher de soleil coloré sur l’ouest de la Grèce. Bien que la plupart des plages soient organisées, emportez un parapluie dans votre voiture, au cas où vous voudriez poser votre serviette un peu plus loin.
Zakynthos est une île avec une infinité d’options touristiques que vous pouvez visiter en voiture ou en bateau. Voici nos 5 endroits préférés où vous pouvez vous rendre en voiture :
Explorez la ville de Zakynthos, à 5 km au nord de l’aéroport
Après un tremblement de terre dévastateur en 1953, la ville (Chora) a été reconstruite dans le style vénitien traditionnel. Vous y trouverez tout ce dont vous avez besoin, de l’hébergement aux cafés, en passant par les boutiques et les informations touristiques. Faites une promenade nocturne autour de la place historique d’Agios Markos (place San Marco). Là, en 1797, les gens se sont rebellés contre les nobles de l'île et ont brûlé le « Libro d'Oro » (le répertoire légal des nobles de la République de Venise). À proximité, vous trouverez la place centrale de la ville (Dionysios Solomos), avec des bâtiments publics et des musées de style vénitien. Au centre de la place se dresse la statue de Dionysios Solomos. C'est le poète zakynthien qui a écrit le poème « Hymne à la liberté » pour honorer la lutte des Grecs pour l'indépendance après des siècles de domination ottomane. Les deux premiers vers du poème sont devenus l’hymne national de la Grèce.
La ville de Zakynthos a été reconstruite dans le style vénitien traditionnel après le tremblement de terre de 1953. Image de KatarzynaTyl, sous licence.
La station balnéaire de Tsilivi, à 6 km à l’ouest de la ville de Zakynthos
La station balnéaire de Tsilivi et sa longue plage de sable attirent de nombreux visiteurs. Pendant la journée, profitez de la plage entièrement organisée avec des installations de sports nautiques. Plus tard, vous pouvez choisir parmi divers restaurants, cafés, bars et discothèques qui restent ouverts jusque tard dans la nuit.
La plage de sable de Tsilivi, image de Live Zakynthos, sous licence.
Gerakas, la plage de nidification des tortues caouannes, à 18 km au sud de la ville de Zakynthos
Connue comme une plage de nidification de tortues caouannes, Gerakas attire également de nombreuses personnes qui veulent profiter des eaux claires et du sable fin. Dans la baie de Gerakas, vous trouverez des parasols et des transats uniquement jusqu’au coucher du soleil. Ensuite, ils sont tous empilés pendant la nuit pour laisser de la place aux tortues en nidification. Le matin, les bénévoles cherchent des traces fraîches et de nouveaux nids et placent des panneaux de protection pour s’assurer que les nouveau-nés sont en sécurité.
La tortue caouanne nage près des plages de nidification de Zakynthos. Image de Tony Hisgett, sous licence.
Makris Gialos, à 33 km au nord-ouest de la ville de Zakynthos
Makris Gialos est une plage de galets semi-organisée aux eaux turquoises, aux falaises ensoleillées et aux grottes. Le cadre et la beauté sauvage de cet endroit le rendent parfait pour la plongée en apnée. De là, vous pouvez faire une excursion en bateau vers les grottes voisines et la célèbre plage du naufrage.
Porto Limnionas, à 16 km au sud-est de la ville de Zakynthos
Zakynthos est célèbre pour ses plages de sable. Cependant, si vous décidez d'explorer un peu plus l'île et d'en découvrir une partie plus sauvage, la crique de Porto Limnionas est un endroit à ne pas manquer. Cela vaut la peine d’une excursion d’une journée pour découvrir une vue différente de l’île. Cependant, vous aurez besoin d'une voiture pour vous y rendre car les transports en commun ne se rendent pas dans cette partie. Bien que Porto Limnionas soit complètement isolé, un restaurant au sommet de la baie sert de délicieuses spécialités locales. Pour plus de sécurité, essayez de réserver une table avant votre visite, surtout pendant la haute saison.
Les eaux bleues de Porto Limnionas, sur la côte nord de Zakynthos. Image de Heather Cowper, sous licence.
Plage du naufrage accessible uniquement par bateau
La dernière est la célèbre plage du naufrage (Navagio en grec). Cette impressionnante crique aux eaux turquoise de rêve a pris son nom au début des années 1980 après qu’un cargo ait heurté les rochers et se soit retrouvé sur le rivage. Bien que vous puissiez vous y rendre en voiture et voir l’épave d’en haut, vous ne pouvez accéder à la plage que par bateau. Prenez un bateau depuis Porto Vromi ou le port de Saint-Nicolas à Volimes. Vous pouvez également voir les majestueuses grottes bleues le long de la côte rocheuse en choisissant un bateau pour votre transport.
Pendant la saison estivale, vous pouvez vous retrouver sur la plage de l’épave sous le chaud soleil d’été, sans ombre et entouré de personnes et de bateaux qui laissent une odeur d’huile de moteur. Par conséquent, nous vous conseillons d’y aller tôt le matin et peut-être d’emporter votre parapluie avec vous !
La plage de nidification des tortues caouannes de Gerakas. Image par ivabalk, sous licence.
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Image présentée par Greg Montani, sous licence.